Bolos, pratos de carne e peixe, esculturas e até adereços de moda. Tudo em chocolate. É o IX Festival Internacional de Chocolate de Óbidos, que decorre de 17 de Março a 3 de Abril, aberto de quinta-feira a domingo. Estão previstos 200 mil visitantes. Oito esculturas de chocolate vão estar patentes na Cerca do Castelo, recinto do evento, e têm como tema o Património Histórico de Óbidos, no âmbito das Comemorações do Centenário da Classificação do Castelo como Monumento Nacional. As igrejas e monumentos da vila vão ser esculpidos em chocolate. A passagem de modelos com chocolate, com a colaboração do CIVEC – Centro de Formação Profissional da Indústria de Vestuário e Confecção, é outra das atracções e terá lugar na Praça de Santa Maria, no dia 2 de Abril. Body Painting com chocolate, elaboração de pratos especiais pelos restaurantes do concelho, receitas para diabéticos confeccionadas por chefes pasteleiros e vários concursos e cursos de chocolateria, são algumas das iniciativas a desenvolver. 12 Chefs de cozinha portugueses farão demonstrações de pratos salgados (carne e peixe) com chocolate. Haverá 20 bolos diferentes a degustar no Espaço Gourmet. Há 4 Concursos: Internacional de Receitas de Chocolate, Chocolatier Português do Ano, Montras de Chocolate e Ourives de Chocolate. No total serão 20 concorrentes. Serão também realizados 3 cursos de Chocolateria – para quem não tem conhecimentos, para quem já possui e para quem quer maior nível de exigência. Serão utilizadas 2,8 toneladas de chocolate (não inclui chocolate entregue aos visitantes e chocolate das esculturas). O evento envolve 154 colaboradores, 22 elementos da equipa técnica, 17 vestidos em chocolate a desfilar, 10 animadores, 14 actividades diferentes, 11 ementas com chocolate (restaurantes), 30 pontos de venda de chocolate e 293 produtos com chocolate à venda. O festival decorrerá às quintas e sextas-feiras das 15h00 às 23h00, aos sábados das 10h00 às 23h00, e aos domingos das 10h00 às 20h00. O preço é de 7 euros, entrada a partir dos 12 anos; 5 euros, entrada para crianças entre os 6 e os 11 anos; 6 euros, bilhete para grupos (com mais de 50 pessoas); Entrada Gratuita para portadores da Via Verde para a Cultura; Entrada Munícipes: grátis 5.ª e 6.ª Feira; Casa de Chocolate das Crianças – €5,00 (para crianças que não tenham bilhete geral do evento) – €3,00 (para crianças com bilhete geral do evento); Cursos de chocolateria //  €7,50 (é necessário adquirir também o bilhete geral do evento). Espaços utilizados: Esculturas: Porta da Vila, Igreja de Santiago, Igreja de Santa Maria, Santuário do Senhor Jesus da Pedra e Castelo; Concursos: Cerca do Castelo; Demonstrações de Gastronomia Criativa: Cerca do Castelo; Passagem de Modelos: Praça de Santa Maria; Casa de Chocolate das Crianças: atrás do auditório de Santiago; Bodypainting – Cerca do Castelo; Espaço Valhrona – Galeria nova Ogiva (Rua Direita); Cake Design – Exposição na Casa do Pelourinho; Cursos de chocolateria: Cerca do Castelo, junto ao Auditório de Santiago; Postos de informação: no Posto de Turismo e na Porta da Vila; Bilheteiras – Junto ao Posto de Turismo e junto à Porta da Talhada. Francisco Gomes