A competição de esqui alpino voltou a Portugal e à estância de esqui da Serra da Estrela, tendo brilhado neste regresso a atleta caldense Catarina Carvalho. A primeira prova do calendário decorreu no passado dia 9, numa organização da Federação de Desportos de Inverno de Portugal (FDI), entidade sedeada na Covilhã, que fez um balanço “extremamente positivo” desta primeira edição do Open de Esqui Alpino, que contou com mais de três dezenas de atletas inscritos, nas várias categorias. As condições climatéricas foram as ideais para a prática do esqui, apesar de algum frio, mas o sol ajudou os praticantes a mostrarem as suas capacidades e a deslizar a grande velocidade pela pista, cujo traçado, que mistura velocidade e técnica, foi desenhado especialmente para este arranque de campeonato. Esta primeira prova foi ganha na classificação geral pelo jovem Diogo Cumano, atleta júnior. Logo a seguir posicionaram-se João Marques, também júnior, e Catarina Carvalho, atleta infante. Nas senhoras o pódio foi liderado por Catarina Carvalho, ficando em 2º Filipa Aleixo e em 3º Ana Rita Mira. Com apenas 12 anos, Catarina Carvalho, residente nas Caldas da Rainha, foi a vencedora absoluta do open nacional de esqui alpino/slalom gigante na categoria de femininos e está em excelentes condições de revalidar o título de campeã nacional, que defende este ano. A proeza desta prova de abertura, contudo, não se fica por aqui, uma vez que Catarina Carvalho terminou no 3.º lugar da classificação geral, atrás dos dois melhores esquiadores portugueses. “Esta prova correu bem. Sei que arrisquei mais do que em outras. Temos de passar por dentro dos piquets e o objectivo é passá-los por dentro e descer no menor tempo possível. É uma adrenalina muito grande”, descreveu. A aluna do sétimo ano de escolaridade, com boas notas a todas as disciplinas, cumpriu a sua primeira participação em provas do Nacional com 6 anos e no dia 9 de Janeiro, além do título conquistado no fim-de-semana, tem no seu currículo a vitória no slalom urbano realizado no Porto e a presença no último Mundial, estando já convocada para competir no circuito da FIS (federação internacional de esqui) deste ano. A esquiadora caldense, que tem ainda tempo para ser aluna de ginástica no Acrotramp das Caldas e na Associação dos Bombeiros em ginástica, participa nas provas na categoria de “infante”, mas já tem o hábito de ficar à frente de concorrentes de escalões superiores e até masculinos, como sucedeu na Serra da Estrela, e integra o lote de candidatos ao projecto olímpico. “A paixão pelo esqui é boa. Desde os dois anos que comecei a esquiar. Normalmente esquio na Serra Nevada e o frio não me demove deste meu gosto”, referiu. Catarina Carvalho desenvolve ainda actividades no ballet, dança contemporânea e até já praticou motonáutica, patinagem, vela e natação de pré-competição em eventos regionais, tendo averbado algumas vitórias. Praticou também judo, tendo participado com amplo sucesso em provas distritais subindo sempre ao pódio. “Ser um exemplo para os jovens” da sua idade é uma das ambições desta tenra e multifacetada atleta, que tem como exemplo a sua família e em especial o seu pai, Mário Carvalho, que também foi um esquiador e um desportista. “Existe pouca neve em Portugal e com isso há poucos praticantes. Mas eu vejo-me daqui a dez anos a competir. Era bom que Portugal tivesse uma pista, nem que fosse de neve artificial para podermos treinar e com isso divulgar mais esta modalidade”, comentou. Catarina Carvalho compete no Campeonato Nacional organizado pela FDI pelo Clube Vale Formoso da Serra da Estrela, o clube que provavelmente maior número de campeões de esqui em Portugal produz. A jovem caldense constitui uma atleta que tem feito todo o trajecto de formação em esqui com o seu Clube de formação CDRVF e com o apoio da FDI. Faz parte do grupo de atletas portugueses representam Portugal em eventos internacionais. A esquiadora caldense vai participar no final do mês em mais uma prova, integrando a Selecção Nacional que também convocou para o escalão de infantes Diogo Macedo, Humberto Carrola, Ricardo Brancal e Samuel Almeida. Na selecção de juniores foram chamados Diogo Cúmano, João Marques, João Lopes, Micael Florêncio e Patrícia Pombo. Estes jovens vão participar nos troféus internacionais de infantes em Borrufa em Andorra, em Zagales em Espanha e em Topolino em Itália. Para manter a forma física e chegar aos campeonatos de desportos de Inverno, além da ginástica em dois clubes e dança criativa, ainda arranja tempo “para treinar na neve, porque vou a países com neve e ainda há tempinho para os estudos, porque sou aluna de nota cinco a todas as disciplinas”, sublinhou.   Carlos Barroso