Monsenhor Manuel Bastos despede-se da paróquia de Peniche

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O Monsenhor Manuel Bastos despediu-se de toda a comunidade paroquial de Peniche, onde esteve ao longo de 61 anos. A passagem de testemunho para o novo prior, Pedro Silva, foi efectuada numa cerimónia religiosa que contou com a presença do Cardeal Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo, no passado dia 28, no Pavilhão Polivalente, que reuniu alguns milhares de pessoas, o que atesta a importância do até aqui responsável pela paróquia.
D. José Policarpo elogiou o trabalho desenvolvido por Monsenhor Bastos em prol da comunidade de Peniche, uma obra de apoio social à comunidade, consolidando um património que engloba três igrejas paroquiais, duas capelas, um santuário, um lar, dois jardins-de-infância, duas creches, uma oficina de rendas artesanais, um clube recreativo e desportivo, um pavilhão polivalente, um espaço ocupacional e um jornal quinzenal, empregando ao todo cerca de 80 funcionários.
Natural de Matadussos, freguesia de Esgueira, concelho de Aveiro, entrou com 13 anos no seminário de Santarém e depois em Almada, tendo sido ordenado pároco no seminário dos Olivais, em 1947, ano em que passou a ser sacerdote em Peniche.
Foi por sua acção que foi constituída uma capelania no porto de Peniche, como “lugar de silêncio, de oração e de encontro com Deus, a fim de ir ao encontro das exigências da assistência religiosa de que têm necessidade os marítimos do comércio e da pesca, as suas famílias, o pessoal dos portos e todos os que empreendem uma viagem por mar”.
Surgiu também a ideia de fundar um clube “Stella Maris”, para desenvolver actividades recreativas e desportivas de ocupação da população de Peniche e onde também se presta assistência espiritual.
O Lar de Santa Maria, fundado há mais de cinquenta anos por Monsenhor Bastos, é outra obra emblemática da paróquia e acolhe cerca de oitenta utentes, de ambos os sexos, tendo começado por fornecer a chamada “sopa dos pobres”.
Na década de 80, a Santa Sé concedeu-lhe o título de “Monsenhor”, por proposta do cardeal-patriarca D. António Ribeiro à Anunciatura Apostólica.
O pároco, com 85 anos, já foi distinguido com várias medalhas municipais e tem o seu nome atribuído a uma das principais avenidas da cidade de Peniche.

Francisco Gomes