A mulher que teve 28 filhos

Se existe uma pessoa que pode ser chamada de “super-mãe”, possivelmente é Ana da Encarnação Paulina, que teve 28 filhos. Nasceu em Alter do Chão, no Alto Alentejo, no início do século passado, vindo a falecer aos 91 anos. Uma das filhas, Henriqueta da Encarnação Baltazar, de 81 anos, vive há mais de 40 anos na freguesia de Nossa Senhora do Pópulo, nas Caldas da Rainha, e recordou ao JORNAL DAS CALDAS a história da sua mãe.
Henriqueta Baltazar teve 27 irmãos e só dois estão vivos. Apesar de alguma dificuldade em lembrar-se das datas, sabe que a mãe casou cedo e pouco depois nascia um menino. “O meu irmão mais velho faleceu há pouco tempo com 84 anos”, disse.
Não sabe ao certo quantas meninas e quantos meninos teve a mãe, Henriqueta Baltazar aponta que foram realizados 23 partos e em alguns deles nasceram gémeos. “A uma certa altura a minha mãe já estava muito fraca, teve todos os filhos em casa e sofreu muito para os criar”, alegou, acrescentando que “alguns morreram no parto e outros morreram com doenças como a febre-amarela, porque na altura não havia vacinas”.
O pai, Francisco Baltazar, trabalhava nas fazendas para o engenheiro Rafael Mendes Calado - um homem rico naquele tempo na terra - que ajudava os mais pobres. “Ao sábado o engenheiro dava a “jorna” aos seus empregados, que era uma garrafa de azeite, feijão, entre outros artigos que ele tinha e isso ajudava muito a família”, contou, acrescentando que seus pais trabalhavam muito e conforme os seus irmãos iam crescendo, uns trabalhavam na fazenda outros saíam da povoação à procura de trabalho para outro lado.
A casa onde vivia esta família numerosa era pequena, composta por dois quartos. “Dormíamos no chão em cima de esteiras feitas de palha, parecidas com uma carpete com um cobertor no chão”, explicou.
Conforme os anos iam passando a família ia-se afastando, porque alguns casavam e outros iam viver para outra cidade ou país. “No natal quando nos juntávamos todos na casa da minha mãe já com os nossos filhos era uma alegria”, recordou.
Ana da Encarnação Paulina certamente ficará na história de Portugal como uma das mulheres que teve mais filhos.

Testemunha

Passados vários anos, o destino voltou a juntar Henriqueta da Encarnação Baltazar e Alexandre de Sousa Pangueiro, de 61 anos. Ambos naturais de Alter do Chão, vieram parar à cidade das Caldas da Rainha. Alexandre Pangueiro saiu daquela vila aos oito anos para Lisboa. Depois foi trabalhar para Caldas da Rainha onde reside há cerca de 40 anos. Um dia cruzou-se com Henriqueta da Encarnação Baltazar e a cara não lhe era estanha. Recordando o passado veio-lhe à memória quem era Henriqueta. Lembra-se perfeitamente da família numerosa. “Era um recorde na terra, toda a gente na vila conhecia a família com 28 filhos”, sustentou, acrescentado que “nas festas era uma alegria porque só eles faziam a festa”.
Olhando para trás, recordou os tempos difíceis: “A minha mãe tinha seis filhos e o meu pai abandonou-nos, portanto, passámos por grandes necessidades e lembro-me da Henriqueta me dar comida”.
Sobre a família de Henriqueta relatou que “naquela altura não havia transportes e recordo-me do pai dela sair às quatro da manhã e fazer uma caminhada de 14 quilómetros para o trabalho e ao pôr do sol voltar a fazer a mesma caminhada de regresso”. “Lembro-me da mãe estar a amamentar um filho e ter outro ao colo à espera da sua vez”, referiu.
“Os filhos mais velhos, a partir dos onze anos, começaram a trabalhar e alguns saíram da vila e foram arranjar emprego para outra zona”, apontou.

Marlene Sousa